Unas semanas antes de Navidad, se celebra un día muy especial: el Nikolaustag o Día de San Nicolás en Alemania. Ya puedes marcar esta fecha en el calendario: 6 de diciembre. ¡Te contamos por qué!
Nikolaus von Myra (más conocido como Sankt Nikolaus), fue un obispo católico nacido en Mira (Turquía) entre los siglos III y IV. De su historia personal no se saben muchos detalles, pero como religioso era conocido por su generosidad y piedad. Su historia más famosa es la de “la dote de las tres vírgenes”. La leyenda cuenta que había un hombre que había perdido todo su dinero y no tenía más remedio que obligar a sus hijas a dedicarse a la prostitución. Nicolás de Mira lanzó una bolsa de monedas de oro de noche en su casa y ayudó al hombre a casar a sus hijas y a pagar la dote para cada una de ellas. Hay otra historia que dice que San Nicolás resucitó a tres niños que habían sido asesinados y sus cuerpos, ocultados. Eso lo convirtió en patrón de los niños.
Todas estas historias quizás no te resulten familiares… pero de la historia de las tres vírgenes viene la costumbre posterior de colocar zapatos o calcetines cerca de la chimenea o de la ventana por la noche, y encontrarlos llenos de pequeños regalos. Como patrón de los niños, es tradición que en Alemania San Nicolás lleve regalos a los más pequeños el 6 de diciembre, desde pequeños dulces o comida hasta juguetes. 🎁
San Nicolás, una fiesta propia de varios países europeos
El Nikolaustag en Alemania es una celebración típica, pero también en otros países como Bélgica, Luxemburgo, algunas regiones de Francia, Austria, Suiza, Polonia, Lituania, República Checa, Croacia, Hungría… En Países Bajos se conoce como Sinterklaas y se celebra la víspera: el 5 de diciembre. La llegada de San Nicolás es una de las tradiciones más importantes de este país. Y como curiosidad: los holandeses y los belgas dicen que Nicolás llega desde España en barco de vapor.
El origen de Papá Noel 🎅🏽
Pero llegamos a lo más curioso de todo. Sankt Nikolaus no solo es una festividad importante en muchos países del centro y este de Europa. En base a su vida y a su personaje se construyó la figura moderna de Santa Claus o Papá Noel americano.
Las primeras colonias de holandeses en Estados Unidos llevaron allí la tradición de Sankt Nikolaus. De “Sinterklaas” se pasó a la versión anglosajona de “Santa Claus” y evolucionó hacia el famoso Papá Noel alegre, montado en un trineo y originario del Polo Norte, tan típico del imaginario americano. Los anuncios de la marca Coca-cola acabaron de consolidar el Santa Claus vestido de color rojo como personaje estrella de la Navidad.
Del Mediterráneo al centro de Europa y, después, a Estados Unidos. ¿Qué curioso, verdad? Si quieres leer la historia más a fondo, te recomendamos este artículo.
También es divertido ver cómo en algunos países como Holanda, Bélgica o Alemania, la tradición del Día de San Nicolás “compite” directamente con su versión moderna de Santa Claus. Ambas cosas conviven en las calles y en las casas de las familias, según cada lugar y cada familia.
Los antagonistas de Sankt Nikolaus
Como cualquier personaje agradable, Sankt Nikolaus tiene en Alemania sus antagonistas. En algunas regiones hay el temible Krampus, una bestia navideña, casi un demonio, que tiene su origen en la mitología nórdica. En otras partes es habitual ver por ejemplo el Knecht Ruprecht o el Belzebub, personajes malos, perversos, que acompañan a San Nicolás y se encargan de los castigos a los niños que tienen mal comportamiento.
¿Conocías la tradición del Nikolaustag? ¿Sabías qué se celebra el 6 de diciembre en Alemania?
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